Brendan J Burchell sto bak et forskningsprosjekt sponset av nettbanken EGG Press Release from EGG

FINANSFOBI
(ofte kalt "konvoluttfobi)

Antallet som plages av denne lidelsen er økende.  Det beskrives både som en psykisk og en fysiologisk lidelse.  Og den har ikke noe med uansvarlighet, lathet eller manglende betalingsmoral å gjøre. Inntil 20%* av befolkning lider i større og mindre grad av syndromet. For noen av disse blir tilstanden invaldiserende - og hele familier lider.
(Om en ikke får hjelp til kontroll på økonomien, og-eller hjelp på svake områder.

*Tallet 20% virket høyt.  Det er nok flere i England hvor gjeldsgraden av forbruksgjeld er mye større, og folk økonomi er mer kredittbasert og ikke kontantbasert som i Norge.  Se også svensk-finsk forskning på gjeld og sykdom: www.lende.no/sykdom

Symptomene er som følger: Frykt for å åpne brev fra bank og kreditorer, sjekker ikke bankkontoen, og i ekstreme tilfeller åpner de ikke post eller tar telefonenen.  De klarer ikke å ta ansvar for sin økonomiske situasjon. Det kan også resultere i at folk for eksempel ikke klarer å ta seg av selvangivelsen eller få den levert inn - selv om det ikke er noen logisk grunn. Det er endog eksempler på at skatteeksperter er satt ut av funksjon.  Det er tilfeller der folk i total lammende angst har skrudd ned sin postkasse og isolert seg. Noen isolerer seg også fra familie og venner og utvikler total sosial fobi. Noen vil kalle det et panikk-syndrom og også Post Traumatisk Stress Disorder.

Det kan også lede til at de unngår helt å involvere seg i alt snakk om penger som angår dem.  De skriver ikke regninger på ting de har krav på, på arbeid de har gjort for eksempel  - de gjør ikke krav på sine rettigheter o.m, de klager ikke på feil i regninger eller feil i skatter og avgifter.   De flykter i panisk angst.

Det kan også skape store konflikter i familielivet, når en av partene er  mer eller mindre ute av stand til å handle rasjonelt i familiens økonomiske spørsmål.  Konsekvensene kan være ødeleggende på alle områdene i livet.

Professor Christian Poppe ved Statens institutt for samfunnsforskning mener tilstanden er farlig både psykisk og fysisk  - det gir en følelse av mindreverdighet og skam. (Aftenposten 3.2.03)  Dette er en fobi det er vanskelig å snakke om.  Det er greitt å snakke om frykt for lukkede rom. Skammen og nederlaget  gjør at  det er  få som snakker om det. 

Det kan være grunner til å anta tilstanden er verre i Norge enn i England. England har mye bedre og raskere ordninger for å sanere gjeld?*  Rehabilitering og "ny start" er utgangspunktet for tenkningen. I Norge er det straff og fordømmelse de forgjeldede møter fra samfunnet og omgivelsene. Det er katastrofalt for mange  Og fører til en sterk opplevelse av utenforhet og fredløshet - for mange en følelse av urenhet og sterk selvfordømnmelse.

*På denne annen side er norsk forbruk mer kontantbasert.  Forbruksgjelden pr. innbygger er 10 ganger større i England.  Det kan være at nordmenn generelt har det bedre og mer kontroll på økonomien? Desto verre blir det kanskje for det mindretallet som strever eller mislykkes?  Det er nødvendig og ønsket konsekvens av en markedsøkonomisk praksis.

"Vi ser sammenhengen mellom gjeldsproblemer og psykisk helse hver eneste dag. For noen er problemene massive", sier leder Bengt Scheldt i Gjeldsoffer-Alliansen.  Bengt Arne Scheldt opplever videre en økning i antall henvendelser fra folk som ikke orker å forholde seg til regningene sine.  "Det kommer folk gråtende inn her med en hel bærepose full av uåpnede regninger....--", sier han.  Mental Helse sier at mange som ringer deres krisetelefon er suicidale i slike økonomiske krisetilstander.

Komikeren Kristian Valen sa i et intervju på TV  (jan. 2004) at han for noen år  siden satt i en vanskelig økonomisk klemme. På den tiden fikk han helt skrekk for å åpne brever.  Fremdeles,  mange år etter at krisen er over,  må han få andre til å åpne brever og sjekke bankkontoen.

Jeg fikk en e-post:

"Jeg er fortvilet, har fått en rekke regninger, inkassokrav og forliksdommer, har ikke åpnet posten på 3 år. Samfunnets dom er den verste, jeg betraktes som en en uansvarlig og giddeløs person, nærmest kriminell. Jeg er maktesløs, hva skal jeg gjøre?"

Folk mister gjerne nattesøvnen - natten blir et langt mareritt.  Noen kjenner seg helt lammet i det å håndtere saker som har med penger og finanser å gjøre. 

Denne fobien  kan være medvirkende til stress som fører til sterke depresjoner. Depresjonene kan skade hjernen rent  fysisk. Og  omgivelsenes oppfordringer om å ta seg sammen , tenke positivt osv. kan gjøre vondt verre, i følge professor Poul Viedebech  http://www.dr.dk/stress/  Når vi stresser og deprimerer lager kroppen et hormon som heter kortisol.  Resultatet er hjerneskader som kan gå ut over hukommelse og læring.  Beinskjørhet, diabetes og hjerte- karsykdom kan også være et resultat. (http://www.lommelegen.no/art/art2443.asp)

(Det er min personlige mening  at "skadde" hjerner kan bygges opp igjen. (Tore Lende),  Men professor Viedebech sier vi ikke vet. Jeg håper han tar feil)

Alle tenkelige grupper vi kan inndeles i, kan rammes av syndromet, og ingen er immun.  Men fobien har som regel en årsak i det som er blitt opplevd som traumatiske økonomiske situasjoner - som at økonomien kommer ut av kontroll, en får et stort tap –  for eksempel aksjetap.  De rammede  anklager seg selv og kjenner seg skyldige i uheldige disposisjoner.

Det kan skyldes frykt for å ikke å forstå komplisere økonomiske saker og ting som vedrører dem. På grunn av frykt har de utsatt saker og ting.

Finansfobi kan gi så sterk angst i folk  rett og slett er ute av stand til å ta ansvar for sin egen økonomi.

Dr. Brendan Burchell sier at mange av disse kan være svært intelligente og som har nådd langt på mange områder i livet.  De er ikke uansvarlige og umoralske.  Men de er fanget i et syndrom som gjør dem hjelpeløse.
Folk som blir fanget i dette blir ofte oppfattet som umoralske og uansvarlige. En større forskningprosjekt fra Harvard tilbakeviser dette.  www.lende.no/warren

Dr. Burchell  sier at i mange tilfeller har en de rammede utviklet fysiske sykdommer og bør søke lege.  Ellers oppfordrer han dem til å oppsøke en gratis gjeldsrådgiver.  De finnes dessverre ikke i Norge.   (Løsninger i England: www.lende.no/england)

Banker og finansielle institusjoner og samfunnet for øvrig bør forstå disse mekanismene, sier Dr. Burchell.  Disse lidelsene legger et ansvar på myndighetene i måten den regulerer det økonomiske systemet på. Samfunnet må søke å eliminere og redusere faktorer som kan forårsake denne lidelsen.  Vi har ikke råd til at en stor del av befolkningen skal bli skadelidende av denne sykdommen.  Det kan koste samfunnet mye. I tillegg kommer etiske og moralske vurderinger.

Direktør Patrik Muir, i nettbanken EGG erkjenner at bankenes måte å behandle folk på har vært en årsak til denne lidelsen.  EGG har derfor satt søkelyset på dette for å hjelpe sine kunder på en effektiv måte å unngå dette problemet og å hjelpe folk ut av det.

Det finnes neppe noen terapi eller medisin mot lidelsen for mennesker som står i en ukontrollerbar situasjon? 
(For folk som lider av dette uten  ha spesielle økonomiske problemer  mener Dr. Burchell at kognitiv atferdsterapi 
ofte gir gode gode resultater)

De lidende må få hjelp til å få kontroll over situasjonen - all forståelse og støtte. Det viktigste er at den plagede føler seg verdsatt og akseptert slik som han - og at terapeuten (medmennesket) steg for steg hjelper han til selv å ta ansvaret  - uten krav, kritikk og fordømmelse. Det er utrolig hva noen da kan klare. Det er vanskelig med terapi når en står midt opp traumer som skjer hver dag - eller en frykter skal skje.  I mange tilfeller må andre gripe inn og ta ansvaret for opprydning. Helbredelse kan vanskelig begynne før offeret har en opplevele av kontroll på økonomien.  De gratis gjeldsrådgiverne  i England, gjør nettopp dette.  Det tar om nødvendig ansvaret for absolutt alt med økonomien til folk i kortere eller lenger tid.  Dessverre finnes ikke slik ordninger, mange vil da være dømt til å "gå under" på forskjellig vis.  (Alle  kommuner er  pålagt å ha gratis gjeldsrådgivninging - men det er vel få eller ingen steder det fungerer slik som profesjonell rådgivning bør?   Tilbudet varierer fra kommune til kommune.  På grunn av lovgivningen er det umulig for mange å få den hjelp de trenger - selv om rådgivningen var maksimalt god. Det er sterke grunner til å tro at forbedret gjeldsrådgivning gir lavere helse- ogs og sosialkostnader.)

Hvis det ikke er så alvorlig, kan en møte frykten ansikt til ansikt å hoppe i det. Begynne. Sortere og ordne papirer og regninger. Mange vil klare det.  Kritikk og krav fra omgivelsene vil  gjerne lamme ofrene.  (I følge Dr. William Glassers Realitetsterapi - www.lende.no/choice)

Det er på høy tid at samfunnet våkner opp og ser alvoret,  Hvis ikke kan vi måtte betale dyrt.

Tore Lende

PS
En lege kommenterte:
Dette er også hva vi kaller et typisk "Post Traumatisk Stress Syndrome"  (PTSS)

En e-post jeg fikk som respons på denne artikkelen:  www.lende.no/argumentasjon

Artikkelserie i Aftenposten februar 2005.
Skrøt av fattig hjelp, doblet gebyrene 
Først skrøt justisminister Odd Einar Dørum av å ha kuttet inkassoselskapenes salærer i sin "kamp mot fattigdom". Siden doblet han statens egne inkassoinntekter.
http://www.aftenposten.no/nyheter/okonomi/article962452.ece
http://www.aftenposten.no/nyheter/okonomi/article962451.ece
http://www.aftenposten.no/nyheter/okonomi/article963122.ece

"Skyldnernes problem er ikke lav moral, men lav inntekt, sier kommunikasjonsdirektør Arve Paulsen i inkassoselskapet Lindorff. Etter å ha studert selskapets saks- og skyldnerdatabase, har han funnet ut hvilke grupper som får flesteparten av namsmennenes regninger"

"For tre år siden ville justisminister Odd Einar Dørum hjelpe de fattige. Da kuttet han inkassoselskapenes salærer med 150 kroner. Siden den gang har han økt statens eget inkassogebyr med 2 297 kroner. Nedsettelsen av det private inkassosalæret ble omtalt som "et ledd i regjeringens kamp mot fattigdom i Norge". Dørum sendte ut pressemelding, og kom med følgende begrunnelse:--- Bakgrunnen for reduksjonen er at inkassosatsene har økt kraftig de siste årene. Grunnen til dette er at satsene i dag er knyttet til rettsgebyret, og at rettsgebyret har økt klart mer enn de alminnelige prisstigningen. Dette har ført til en vanskeligere situasjon for skyldnerne, sa han. "